I utgangspunktet bidro Narvik Kommune med 400.000 til den årlige drifta, men i 2008 halverte kommunen tilskuddet for så i 2009 å droppe det helt. Dette oppfattet naturligvis de to andre partene i stiftelsen som avtalebrudd, og reagerte med å si opp alle avtaler med brukerne av kirkerommet og kafeen, med leieboerne i hybelen og i leilighetene samt med stiftelsens eneste ansatte (kafevert og vaktmester) med effekt pr. 1.februar i 2010. Resultatet av dette var at kirkedøra skulle låses og huset stenges ned.
Dette fikk en av byens pensjonistfreninger LOP som var fast bruker av lokalene til å reagere spontant. Foreninga ved leder Knut-Ivar Simonsen fikk satt ned en aksjonskomite som i neste omgang innkalte til folkemøte. Dette ble holdt sist i oktober, altså tre måneder før stenging. Her ble det vedtatt å danne ei forening, Sjømannskirkas Venner, som skulle arbeide for å redde drifta. Den nye foreninga ble stiftet allerede 12. november, og da hadde man allerede klart å skaffe til veie de første 100.000 kr for å berge driften fram til nyttår! – I styret fikk Simonsen med seg Øystein Jensen, Thor Johnsen, Audhild Nemeth og Randi Opshaug samt varamedlemmene Per Bjerke og Ole Edvard Gabrielsen.
På dette møtet ble det bl.a. vedtatt å jobbe mot økonomisk støtte i størrelse 200 000 kroner årlig en periode mens en ventet på bedret kommuneøkonomi.
I de 13 årene som er gått siden venneforeninga ble stiftet har foreninga samlet inn i overkant av 2 millioner kroner til driften av huset. Dette er gjort med en enorm frivillig innsats. Hovedinntektene har vært medlemskontingentene, men foreningen har også arrangert en rekke konserter og annet.
På årsmøtet i 2022 ble følgende styre valgt;
Trond Laksaa, leder
Armann Eide, nestleder
Gunnar Wiker, styremedlem
Alf-Helge Liljebakk, styremedlem.